現(xiàn)在常用的海水淡化設(shè)備是由反滲透系統(tǒng)組成了，而反滲透系統(tǒng)中最重要的就是反滲透膜，海水淡化設(shè)備所用的反滲透膜與其他水處理設(shè)備所使用的反滲透膜有所不同，在選擇海水淡化設(shè)備的反滲透膜是就要多加注意
  用一張只透過水而不能透過鹽的半透膜將淡水和鹽水隔開，淡水會自然地透過半透膜至鹽水一側(cè)，這種現(xiàn)象稱為滲透。當(dāng)滲透到鹽水一側(cè)的液面達(dá)到某一高度時，滲透的自然趨勢被這一壓力所抵消從而達(dá)到平衡。這一平衡壓力即為該體系的滲透壓，如在鹽水一側(cè)加一個大于滲透壓的壓力，鹽水中的水會透過半透膜到淡水處。這種與自然滲透相反的水遷移過程稱為反滲透。以上即為SWRO反滲透海水淡化的基本原理。